FOX News : Health

14 January, 2011

Unions urge Govt to reinstate suspended workers

Source: Fibre2fashion News Desk - India
January 11, 2011 (Cambodia)

In September 2010, strike was called by thousands of apparel employees, who were asking for better wages. The government organized a meeting with members from apparel factories and workers’ unions to come out with a workable solution to the problem addressed by the apparel workers during the strike that took place between 13th and 16th September, 2010.

Around 400 workers were dismissed or suspended as a result of the strikes that hit the apparel sector. These workers are still jobless. According to the union representatives, the Cambodian Government has not paid any heed to their appeals and has remained silent over the matter.

The Cambodian National Labour Federation and the Coalition of Cambodian Apparel Workers Democratic Union had jointly put forward a letter on December 31, 2010 to the Labour Ministry appealing the officials to intervene in the matter and request the owners of 18 apparel factories to withdraw the complaints against 379 apparel workers and take them back to work.

Both the unions also urged that the Ministry should go ahead with the discussions over the workers’ issues through the Labour Advisory Committee.

 

Garment & textile sector fails to meet 2008 export levels




Source: Fibre2fashion News Desk - India
January 06, 2011 (Cambodia)



Though the garment and textile exports of Cambodia registered a 20.15 percent growth during the initial 11 months of 2010 as over the corresponding period last year, but still it did not succeed in meeting the 2008 levels. The sector’s exports grew from US $2.347 billion during January to November, 2009 to US $2.82 billion in 2010.

The fall was mainly because of the industrial actions on the part of the garment employees. If they would not have observed several strikes during the year, the sector’s exports would have exceeded the 2008’s levels. Though, this does not mean that the workers do not have a right to protest, but then they should do that lawfully.

Since the global economy has revived from the effects of recession, the Cambodian economy is also expected to follow the same trend mainly because the US constitutes its biggest export market for garments with a share of 65 percent.

The exports to US grew by 16.73 percent from $1.405 billion in 2009 to $1.641 billion during the period under consideration, while the exports to the EU also registered a rise of 18.46 percent from $593.2 million to $702.8 million. Meanwhile, a rise of around 34 percent was also registered in the sector’s exports to other foreign countries, which grew from $331.49 million to $443.95 million.

The overall garment exports of Cambodia for the entire year of 2010 is believed to have touched around three billion dollars, but still it is less than the 2008’s exports of $3.158 billion.

According to the reports, around 20 new garment firms have been started in 2010, but then no accurate details are available with regard to the number of factories that went out of operation during the year.

The country has recently earned preferential tariff on its exports to the EU, which is likely to further hike the sector’s exports during the current year.

10 January, 2011

Health sector to focus on MDGs 4&5 and Family Planning for 2011

Source: Ghana News Agency
January 04, 2011

Accra, Jan. 4, GNA - The health sector has singled out Millennium Development Goals (MDGs) 4&5 and Family Planning as its main priority areas this year to develop the health sector and achieve the MDGs by 2015.
    
"Working to achieve MDGs 4&5 will be the only solution for the achievement of all the MDGs by 2015," Dr Elias Sory, Director-General of Ghana Health Service said in Accra on Tuesday.
    
Speaking to the Ghana News Agency in an interview on the Health Sector's focus for 2011, Dr Sory said the current maternal and child mortality rates were not encouraging and therefore much efforts were needed to reduce them drastically in order to achieve the desired target by 2015.
    
Goal 4 aims at reducing Child Mortality among children below five years by two-thirds between 1990 and 2015 while MDG 5 seeks to improve maternal mortality health by three-quarters within the same period.
    
For MDG 4 only five countries, excluding Ghana are on track to achieve the target of reducing under-five mortality rate by two-thirds between 1990 and 2015.
    
Dr Sory noted that Ghana needed to maintain her political momentum to attain the MDGs 4&5.
    
He explained that the maternal mortality rate in Ghana was currently 380 deaths per 100,000 live births and needed to ensure that it was reduced to 185 deaths per 100,000 live births whilst that of children reduced drastically.
    
The current child mortality rate is 68.5 deaths per 1,000 live births.        
    
Dr Sory acknowledged the fact that some parts of the country that had high mortality rates had achieved targets of reducing maternal and child mortality, "but we need the total reduction of both rates for the country as a whole," he added.
    
He noted that family planning was another area that would be targeted and had introduced programmes like life choices and would ensure that all family planning facilities were friendly.
    
"We will also ensure patience satisfaction and customer care and I urge all to enrol in the National Health Insurance Scheme to obtain proper health care at a lower cost"
    
Dr Sory said the health sector would by the end of January, this year, establish leadership training for all health personnel in the sector throughout the country to ensure leadership development.   
    
He called on health workers to be more innovative, use the best practices and continue to learn to keep track with evolving trends and challenges.
GNA

05 January, 2011

Nicaragua, pionera en trabajo ético


Por: Roberto Fonseca, el domingo, 26 de diciembre de 2010,
http://www.estrategiaynegocios.net/ 

Nicaragua, pionera en trabajo ético
Representante de la OIT en la región, Virgilio Levaggi, y secretaria del Trabajo de EE.UU, Hilda Solís.

 
Este año, la secretaria de Trabajo de Estados Unidos, Hilda Solís, llegó al país con dos propósitos. Entrar en contacto con sus raíces nicaragüenses, visitando a sus familiares en Jinotega, zona norte y participar en el lanzamiento oficial del programa Better Work Nicaragua, que se impulsará de forma pionera en esa nación centroamericana.
Better Work es un novedoso programa de colaboración entre la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Corporación Financiera Internacional (IFC), cuyo objetivo es mejorar el cumplimiento de las normas laborales en las cadenas globales de suministro, tanto para proteger los derechos de los trabajadores como para ayudar a las empresas a ser más competitivas.
El programa surgió en Cambodia, una década atrás, con el nombre de Better Factories Cambodia, donde los resultados e impacto fueron notables en ese tiempo. Ha contribuido a la imagen del país como proveedor de prendas de vestir producidas de forma ética, lo que ha convocado al aumento de firmas compradoras de prestigio y al crecimiento del empleo en la nación asiática, al pasar de 100.000 a 300.000 trabajadores, entre el 2000 y el 2009.
Además de la secretaria Solís, al lanzamiento oficial en la capital nicaragüense acudieron la ministra del Trabajo de Nicaragua, Jeannette Chávez, y Virgilio Levaggi, representante de la OIT para Centroamérica, Panamá, Haití y República Dominicana.
También participaron, en calidad de testigos de honor, líderes del sector textil y confección de las zonas francas, del sector privado nicaragüense y de los diversos sindicatos.
“El programa Better Work va a favorecer a los trabajadores y al sector privado, y va a apoyar el desarrollo de la maquila textil en Nicaragua”, destacó Solís. El objetivo del plan, precisamente, es contribuir a la creación de oportunidades de trabajo decente, en este caso en el segmento exportador de vestuario.
El sector textil y confección, según cifras oficiales nicaragüenses, es uno de los más desarrollados en el régimen de zonas francas. Comprende alrededor de 70 fábricas, que corresponden a inversiones nacionales, taiwanesas, estadounidenses, coreanas y mexicanas, entre otras. Se estima que brinda empleo a más de 50.000 personas, de ambos sexos.
Pero a la vez, este es uno de los sectores más golpeados por la crisis financiera y la recesión que experimentó Estados Unidos, a partir de septiembre del 2008 y que se extendió a lo largo del 2009. Se estima que producto de esta recesión y reducción de la demanda se perdieron alrededor de 17.000 plazas laborales y se desplomaron las exportaciones. Sin embargo, en el 2010 se ha registrado una mejoría y un repunte tanto en la generación de empleo como en las exportaciones.
Diálogo social
El representante de la OIT en Centroamérica, Panamá, Haití y República Dominicana, Virgilio Levaggi, conversó con Estrategia & Negocios y explicó que, gracias a la experiencia de Cambodia como país piloto, se adecuó la metodología y se extendió posteriormente a otras naciones asiáticas y africanas.
Levaggi aseveró que siempre hubo interés de desarrollar un proyecto piloto en las Américas y se seleccionó a Haití, país caribeño donde estaba arrancando el programa Better Work cuando se produjo el mortal terremoto de enero pasado.
En ese momento se volvieron los ojos hacia Nicaragua, donde se estaba registrando un proceso inédito y aleccionador. En el 2009, el gobierno nicaragüense, por medio de las autoridades de la Comisión Nacional de Zonas Francas, reconoció la necesidad de generar estabilidad laboral, predictibilidad y competitividad entre los inversionistas en zonas francas, por lo tanto, convocó a empresarios y sindicalistas de ese régimen para negociar el salario mínimo a corto y mediano plazo.
De ese proceso inédito surgió el Acuerdo de emergencia económica y laboral, el cual estableció por consenso tripartito que el reajuste al salario mínimo en ese sector para el 2009 sería del 8% y en el 2010, del 12%. A la par, se comprometieron a desarrollar comisariatos –ventas de productos de la canasta básica a precios más bajos  para contribuir al salario real de los trabajadores de las zonas francas.
“No te voy a negar que había otros países, pero nos pareció que aquí había condiciones particulares. Yo, personalmente, respeto mucho el tema del diálogo social en zonas francas, porque la capacidad de negociar salarios que han tenido con proyección de dos años en la primera negociación y tres años en la segunda, es algo que no lo ves usualmente”, apuntó Levaggi.
En su criterio, ha habido una reacción inteligente a la crisis, mediante el consenso y lo ve como una virtud de las autoridades de la Comisión Nacional de Zonas Francas, de los dirigentes empresariales del sector textil y confección y de los líderes sindicales.
En el 2010, los miembros de la Comisión Tripartita Laboral de Zonas Francas volvieron a sentarse y surgió un nuevo acuerdo salarial multianual (periodo 2011-2013), en el que se establecen ajustes salariales a partir del 1 de enero de cada año, por 8, 9 y 10%, respectivamente.
Además, acordaron esfuerzos conjuntos en el ámbito de viviendas sociales, comisariatos, centros recreativos, etc. La meta es recuperar entre 7.000 y 10.000 empleos perdidos, como resultado de la crisis y la recesión. Todo este proceso de diálogo social los hizo reafirmar su interés en impulsar el programa Better Work en Nicaragua.
“Un factor que ayudó notablemente para que comencemos con Nicaragua es el nivel de modernidad que tiene el sector empresarial acá y sus dirigentes gremiales, asimismo, una visión más o menos responsable que yo encuentro en sus dirigentes sindicales. Si tenemos las mismas condiciones en otros países centroamericanos, se podría avanzar”, insistió el representante de OIT en Centroamérica, Panamá, Haití y República Dominicana.
Levaggi prevé que el programa Better Work Nicaragua empiece a inicios del 2011 en todas las fábricas del sector textil y confección de zonas francas. Al respecto, recordó que esta alianza entre la OIT y la Corporación Financiera Internacional (IFC), pretende aumentar la competitividad de la industria a través de la mejora del desempeño económico de las empresas, del nivel de cumplimiento de las normas laborales nicaragüenses y de la Declaración de Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo de la OIT.
Según documentación oficial de la OIT, su metodología se fundamenta en dos ejes principales: primero, evaluación del nivel de cumplimiento de las normas laborales y segundo, apoyo a las empresas para tomar e implementar medidas correctivas, por medio de los servicios de capacitación y entrenamiento ofertados por el programa a las empresas, incluyendo a sus trabajadores. El propósito final es encaminar al país hacia la oferta de empleo decente.
En el caso de Nicaragua, los actores del programa son el Ministerio del Trabajo, institución que representa al gobierno; la Comisión Nacional de Zonas Francas, empresa estatal que crea y administra el régimen de zonas francas en el país; la organización de empresarios y empleadores y finalmente, las organizaciones sindicales.
“Creo que todos los actores del programa tienen que encontrar incentivos adecuados para involucrarse y lograr el éxito del proyecto. Pero es importante que se respeten en primer lugar los derechos fundamentales de los trabajadores, mejorar sus condiciones de trabajo, los salarios que devengan, así como ciertos beneficios de salud, de acceso a productos más asequibles de la canasta básica, es decir, elementos del llamado salario nominal”, concluyó Lovaggi.
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